Nuevas iniciativas gubernamentales pretenden acelerar la exploración del espacio profundo mediante alianzas estratégicas. El liderazgo en este sector depende directamente de la capacidad para fabricar procesadores avanzados. Estos componentes deben ejecutar algoritmos de inteligencia artificial en entornos donde la radiación es constante. El objetivo final reside en transformar simples visitas temporales en asentamientos operativos de larga duración. Para lograrlo, los sistemas autónomos deben tomar decisiones en milisegundos sin esperar instrucciones desde nuestro planeta.

Desarrollo de bases en la Luna

La implementación de tecnología adaptativa permite que los vehículos y módulos habitacionales funcionen con total independencia. La empresa AMD aporta soluciones que han demostrado su eficacia en misiones previas durante más de veinte años. Sus circuitos integrados viajan en robots que recorren la superficie de Marte recolectando muestras geológicas. También participan en proyectos de observación terrestre que vigilan el cambio climático con una precisión asombrosa. Esta experiencia acumulada garantiza que los nuevos dispositivos soporten las vibraciones del lanzamiento y el frío extremo del entorno lunar.

El diseño de hardware para estas misiones sigue estándares militares de alta rigurosidad. Los materiales empleados evitan fallos provocados por partículas energéticas que atraviesan el metal. Cada chip debe superar pruebas de iones pesados y rayos gamma antes de abandonar la atmósfera. La fiabilidad resulta innegociable cuando la vida de los astronautas depende del correcto funcionamiento de un ordenador de vuelo. La arquitectura modular facilita que los ingenieros actualicen el software incluso cuando la nave ya se encuentra en órbita.

Innovación para las bases en la Luna

La latencia representa el mayor obstáculo para las comunicaciones entre los dos cuerpos celestes. Existe un retraso inevitable que dificulta el manejo remoto de maquinaria pesada o sistemas de soporte vital. Los chips de última generación resuelven este problema procesando la información directamente en el origen. Esto se conoce como computación en el borde, una técnica que reduce la necesidad de enviar paquetes de datos pesados a la Tierra. Al filtrar la información localmente, solo los detalles más relevantes ocupan el ancho de banda disponible para la misión.

Sistemas espaciales inteligentes

El módulo de aterrizaje de compañías privadas ya utiliza estos cerebros electrónicos para descender de forma segura. Estos dispositivos integran motores de inteligencia artificial con lógica programable en un solo componente físico. Dicha combinación ofrece una versatilidad única para adaptarse a diferentes fases de un viaje interplanetario. Los algoritmos de navegación pueden optimizarse según el terreno detectado por los sensores ópticos durante la maniobra de aproximación. La capacidad de reconfiguración asegura que la inversión tecnológica sea útil durante décadas de servicio activo.

Las misiones de radar de apertura sintética generan volúmenes de información que colapsarían cualquier red convencional. Mediante el uso de semiconductores específicos, los satélites realizan tareas de compresión y filtrado en tiempo real. Esto permite que los científicos reciban mapas detallados sobre desastres naturales o movimientos de hielo casi al instante. La eficiencia energética de estos procesos es vital, dado que la energía solar es un recurso limitado en el espacio. El equilibrio entre potencia de cálculo y consumo eléctrico define el éxito de cualquier proyecto de exploración actual.

La visión de establecer una presencia permanente requiere una infraestructura digital que crezca con el tiempo. La colaboración entre organismos públicos y empresas tecnológicas acelera la llegada de este hito histórico. Cada avance en el silicio acerca la posibilidad de ver comunidades humanas trabajando en la superficie gris de nuestro satélite. El compromiso con la innovación asegura que los desafíos del mañana encuentren soluciones técnicas robustas hoy mismo.

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El Ariane 6 A64 ofrece un salto de capacidad notable. La estructura alcanza 817 toneladas al despegue y puede transportar 21,6 toneladas a órbita baja y unas 11 toneladas a órbita de transferencia geoestacionaria. La variante A62, usada en los cinco vuelos previos, solo podía elevar 10,3 toneladas a órbita baja. La diferencia procede del uso de cuatro aceleradores P120C, cada uno capaz de generar 3500 kilonewton de empuje. La cofia larga permite alojar cargas voluminosas y facilita misiones con múltiples satélites. La etapa superior ULPM, alimentada por hidrógeno y oxígeno líquidos, ofrece eficiencia en maniobras fuera de órbita baja gracias al motor Vinci, diseñado para encendidos múltiples.

El lanzamiento devolvió a Europa un vehículo comparable a otros lanzadores pesados actuales. El Ariane 6 A64 se sitúa cerca del Angará A5 ruso, del CZ‑5B chino o del Falcon 9 estadounidense. La etapa criogénica superior proporciona ventaja en misiones complejas, donde se requieren inserciones precisas o despliegues secuenciales. ArianeGroup planea introducir el Ariane 6 Block 2 con aceleradores P160C, que añadirán catorce toneladas de propelente sólido por unidad. Esta mejora aumentará la capacidad de carga y reforzará la competitividad del programa europeo. El P160C también servirá como primera etapa del futuro Vega‑C mejorado, lo que permitirá optimizar costes y procesos industriales.

La misión VA267 incluyó tres encendidos de la etapa superior. Los dos primeros situaron la carga en la órbita prevista. El tercero desorbitó la etapa para evitar basura espacial. El despliegue de los 32 satélites duró veinticinco minutos. Primero se liberaron grupos de tres unidades, luego grupos de dos y, por último, un satélite final. Con esta operación, la constelación Amazon Leo alcanzó 212 satélites en órbita. La red deberá superar las 3000 unidades en su primera fase, situadas entre 590 y 630 kilómetros de altura. Amazon prevé ampliar la constelación hasta más de 7000 unidades. La empresa ha contratado dieciocho lanzamientos del Ariane 6 para completar la infraestructura.

El Ariane 6 busca la competitividad

El vuelo VA267 fue el primer encargo comercial del Ariane 6. La misión demostró la madurez del sistema y la capacidad de Europa para competir en un mercado dominado por operadores estadounidenses y chinos. La disponibilidad de un lanzador pesado propio reduce la dependencia externa y fortalece la autonomía estratégica. La Agencia Espacial Europea y Arianespace consideran este éxito un paso clave para consolidar el programa. La industria europea busca estabilidad tras la retirada del Ariane 5 en 2023 y los retrasos acumulados del Ariane 6. El rendimiento del A64 confirma que el sistema puede asumir misiones complejas y sostener un calendario de lanzamientos exigente.

El desarrollo del Ariane 6 ha requerido años de trabajo y ajustes técnicos. La combinación de aceleradores sólidos y etapa criogénica responde a un equilibrio entre coste, fiabilidad y prestaciones. La arquitectura modular permite adaptar el lanzador a distintos perfiles de misión. La versión A62 cubre cargas medias y la A64 se orienta a misiones pesadas o despliegues múltiples. La cofia larga amplía las posibilidades para constelaciones y satélites de gran tamaño. La misión VA267 mostró la versatilidad del sistema y su capacidad para operar con precisión en secuencias complejas. La industria europea confía en que el Ariane 6 mantenga un ritmo estable de lanzamientos durante la próxima década.

El éxito del Ariane 6 A64 marca un punto de inflexión. La misión VA267 refuerza la posición europea en el mercado espacial y abre una nueva etapa para el programa Ariane. La combinación de potencia, eficiencia y modularidad permite afrontar misiones comerciales y gubernamentales con garantías. El despliegue de los satélites Amazon Leo confirma la capacidad del sistema para gestionar cargas múltiples y maniobras orbitales precisas. Europa vuelve a disponer de un lanzador pesado competitivo y preparado para los retos del sector.

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El procedimiento es complejo pero directo. El avión liberará el cohete sólido Pegasus, que encenderá motores y alcanzará la trayectoria del satélite. Una vez allí, el sistema de guiado ajustará la ascensión recta del nodo ascendente, conocida como RAAN, para coincidir con la órbita degradada del Swift. El objetivo es acoplarse y elevarlo de nuevo a los 600 kilómetros originales, fuera del alcance de la atmósfera superior. Según Katalyst, esta operación podría extender la vida útil del observatorio dos décadas más.

La elección del Pegasus XL no es casual. Aunque su capacidad de carga ronda las 450 kilogramos en órbita baja, su ventaja es la flexibilidad. Puede lanzarse desde un avión en cualquier punto del planeta, lo que permite alcanzar planos orbitales difíciles con rapidez. El director de lanzamientos de Katalyst, Kurt Eberly, explicó que solo faltan pruebas de integración y ajustes de software para definir la trayectoria final. La fecha de lanzamiento está fijada para junio de 2026, sin margen de retraso.

El observatorio Swift ha sido esencial para la astrofísica moderna. Su misión principal es detectar estallidos de rayos gamma, los fenómenos más energéticos del universo. Estos eventos, vinculados a supernovas y colapsos estelares, ofrecen pistas sobre la formación de galaxias y la evolución cósmica. El satélite combina tres instrumentos: el Burst Alert Telescope para captar rayos gamma, el X-Ray Telescope para observar el resplandor posterior y el Ultraviolet/Optical Telescope para registrar emisiones complementarias.

Los resultados han sido extraordinarios. Investigadores de la Universidad de Leicester publicaron que Swift ha identificado cerca de 100.000 nuevas fuentes de rayos X, muchas asociadas a agujeros negros supermasivos en núcleos galácticos. Estos objetos, con masas de millones o miles de millones de soles, concentran una fracción significativa de la materia de sus galaxias. Ejemplos como el agujero negro de la galaxia de Perseo, con 17.000 millones de masas solares, confirman la magnitud de estos hallazgos.

El valor científico del Swift no se limita a los rayos gamma. Su capacidad de respuesta rápida permite que datos de alta energía lleguen a la Tierra en minutos. Esa agilidad ha convertido al satélite en un recurso indispensable para la comunidad astronómica. Cada observación contribuye a mapas más precisos del cielo y a modelos más completos sobre la dinámica de estrellas, supernovas y núcleos galácticos.

Salvar el telescopio es más que una operación técnica. Es preservar una herramienta que ha transformado nuestra visión del cosmos. La NASA y Katalyst apuestan por una solución innovadora que combina aviación y cohetería para rescatar un activo científico único. Si la misión tiene éxito, el Swift seguirá revelando secretos del universo durante al menos veinte años más.

La decisión también marca un precedente. Nunca antes se ha intentado recuperar un satélite en órbita baja mediante un cohete aéreo. El éxito abriría la puerta a nuevas técnicas de mantenimiento orbital, con aplicaciones para otros observatorios y plataformas científicas.

El futuro del Swift depende de esta maniobra. La cuenta atrás ya ha comenzado y el reto es mayúsculo. La NASA quiere salvar el telescopio y con ello garantizar que la exploración de los fenómenos más violentos del universo continúe.

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Starship está diseñado para ser totalmente y rápidamente reutilizable, una meta nunca alcanzada por sistemas anteriores. La recuperación del propulsor Super Heavy y de la etapa superior, mediante un sistema de brazos metálicos gigantes incorporados a la torre de lanzamiento —popularmente conocidos como “chopsticks”— busca evitar aterrizajes marítimos y reducir significativamente los costes operativos por misión.

Uno de los mayores desafíos técnicos es el escudo térmico, necesario para proteger la nave durante la reentrada atmosférica. SpaceX ha desarrollado miles de baldosas cerámicas para cubrir la estructura, fabricadas internamente. Según Musk, resolver la complejidad que supone este componente es el obstáculo más importante para hacer viable la reutilización de Starship. La fragilidad y el desgaste de las baldosas imponen una barrera crítica en el progreso del programa.

Además de la recuperación física, Starship se perfila como pionero en el repostaje en órbita. La transferencia de propelente —denominada por Musk como “refilling”— será posible mediante la unión de dos Starships en el espacio para intercambiar combustible. Esta operación será fundamental para misiones interplanetarias, incluido el viaje a Marte, y también para el programa Artemis de la NASA, que busca establecer presencia lunar sostenida.

El objetivo final de SpaceX es reducir el coste por tonelada de carga útil en órbita a valores inferiores a los del Falcon 1, el primer cohete desarrollado por la empresa. En términos de eficiencia, enviar más de cien toneladas será más barato que lanzar medio tonelada con vehículos tradicionales. Esto podría abrir nuevas oportunidades comerciales en la órbita baja terrestre, desde manufactura hasta investigación científica.

En 2025, SpaceX acumula nueve vuelos de prueba de Starship, y se prepara para el décimo. Aunque la campaña ha sufrido múltiples contratiempos —desde fallos estructurales hasta explosiones en el despegue— cada intento ha proporcionado datos valiosos para mejorar el diseño y validar conceptos clave.

Lo que antaño se consideraba imposible, ver un enorme cohete reutilizable con cientos de misiones, hoy se perfila como un proyecto que puede revolucionar la exploración espacial. La promesa de Starship no se limita a superar el Saturn V en potencia; se extiende a transformar la manera en que la humanidad accede al espacio. Según Musk, lo que en su día causaba incredulidad —el llamado “giggle factor”— ahora empieza a convertirse en realidad tecnológica.

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El Falcon 9 ha sido la clave. Despegó desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida a la 1:04 de la madrugada, transportando el satélite israelí Dror 1, fabricado por Industrias Aeroespaciales de Israel. Este satélite, destinado a orbitar la Tierra durante 15 años, alcanzará una altitud superior a los 36.000 kilómetros y completará cada vuelta en 30 horas. Su colocación en órbita no solo refleja precisión, también demuestra la fiabilidad del sistema GTO (Órbita de Transferencia Geoestacionaria), que es esencial para misiones de telecomunicaciones de largo alcance.

Lo que hace este lanzamiento aún más relevante es el uso del mismo propulsor por 13ª vez. Este cohete ya ha participado en misiones Starlink, Crew-8 de la NASA y Polaris Dawn, entre otras. Tú puedes imaginar el ahorro logístico y financiero que supone reutilizar el componente más costoso de un lanzamiento espacial. No es casualidad que SpaceX sea la única firma que ha dominado la tecnología de aterrizaje propulsivo en vehículos orbitales.

Desde su vuelo inaugural en 2010, el Falcon 9 ha evolucionado. Al principio, se intentaba recuperar el propulsor con paracaídas, pero la estructura no lo permitía. Con el tiempo, lograron aterrizajes suaves en el océano, lo que dio paso a recuperaciones en plataformas autónomas. Tú ya sabes que esta solución no es trivial: requiere ingeniería avanzada en motores Merlin, sistemas de navegación guiada y control térmico extremo.

Este récord de SpaceX marca también la consolidación de la constelación Starlink, con más de 7.000 satélites activos. Es la mayor red del mundo y se ha desplegado gracias a la frecuencia y eficiencia de lanzamientos Falcon 9. Si tú analizas la evolución de la industria espacial, notarás que desde el modelo tradicional de lanzamientos únicos hemos pasado a una economía basada en el retorno y la escalabilidad.

Según el Jerusalem Post, quince científicos israelíes estuvieron presentes en el lanzamiento, lo que refuerza la dimensión internacional del evento. La cooperación entre SpaceX e instituciones como la NASA y IAI muestra que la exploración espacial ya no es terreno exclusivo de agencias nacionales: ahora tú puedes seguir esta revolución desde cualquier parte, incluso desde tu móvil.

Por último, este logro no sería posible sin la visión empresarial de Elon Musk y la capacidad técnica del equipo de SpaceX. Tú puedes disentir con algunas estrategias comerciales, pero el impacto tecnológico de este récord de SpaceX es innegable. Mientras otras empresas aún prueban prototipos, SpaceX sigue sumando lanzamientos reales.

Así que hoy no hablamos solo de un número redondo. Este lanzamiento número 500 simboliza una nueva era, donde tú formas parte como espectador activo. Observamos juntos el futuro despegar desde Cabo Cañaveral, propulsado por ciencia, audacia y un propulsor que ya conoce el camino.

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Albert Einstein desarrolló su teoría de la relatividad general a principios del siglo XX, y se considera quizá «la más bella de todas las teorías físicas existentes». La teoría también predecía que los objetos masivos, como las estrellas, podían desviar los rayos de luz que pasaban cerca. Esto condujo al uso de lentes gravitacionales, que utilizan la gravedad de un cúmulo como una lupa, doblando y aumentando la luz de galaxias distantes que se encuentran detrás de él. Según el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL), el resultado son múltiples imágenes deformadas pero muy aumentadas de esas galaxias.

«Los cúmulos de galaxias que examinamos son tan masivos que curvan los rayos de luz que pasan por su centro, como predijo Einstein en 1915. Y esto, a su vez, produce una especie de efecto lupa: las imágenes de las galaxias del fondo se magnifican», explicó Adelaide Claeyssens, del Departamento de Astronomía de la Universidad de Estocolmo, y una de las autoras principales del trabajo de investigación.

La alta resolución de JWST, junto con el efecto lupa, permitió revelar los cúmulos estelares». Los investigadores pueden utilizar los datos para seguir estudiando la relación entre la formación de aglomeraciones y la evolución y el crecimiento de las galaxias pocos años después del Big Bang.

«Las imágenes del telescopio espacial James Webb muestran que ahora podemos detectar estructuras muy pequeñas en el interior de galaxias muy lejanas y que podemos ver estos cúmulos en muchas de estas galaxias. El telescopio cambia las reglas del juego en todo el campo de la investigación y nos ayuda a comprender cómo se forman y evolucionan las galaxias», añade Angela Adamo, una de las autoras principales del artículo.

La investigación incluye una galaxia tan lejana que se ve como era hace 13.000 millones de años, cuando el Universo tenía sólo 680 millones de años.

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A principios de este mes, JWST logró otro hito ya que su espejo recubierto de oro se desplegó por completo. Esto siguió al despliegue del extremadamente importante parasol, que protegerá el telescopio del calor y la luz del Sol, la Tierra y otros objetos celestes. . El 19 de enero, el equipo de JWST completó los despliegues del segmento de espejos, pero los espejos aún no están listos para comenzar a tomar fotos del espacio profundo. Todavía necesitan estar situados con precisión para alcanzar sus posiciones ópticas finales, lo que permitirá que sus 18 segmentos de espejo primario funcionen como un solo 21.3- espejo de un pie de ancho.

En una reciente publicación de blog, Erin Wolf, Gerente del Programa del Telescopio Espacial James Webb en Ball Aerospace declaró: «A continuación en el proceso de frente de onda, moveremos los espejos en los rangos de micras y nanómetros para alcanzar las posiciones ópticas finales para un telescopio alineado. El proceso de alineación del telescopio tomará aproximadamente tres meses».

JWST está a punto de estar en el espacio un mes, y ya ha viajado casi 1 millón de millas. Se espera que el telescopio complete su quema de corrección final el 24 de enero, lo que lo colocará en su órbita deseada. Su destino final es el segundo punto de Lagrange Sol-Tierra, o mejor conocido como L2 para abreviar. El razonamiento para enviar JWST a esta ubicación es porque es óptimo para un observatorio infrarrojo. Esto difiere del Hubble, en que el Hubble orbita la Tierra, mientras que JWST orbitará el Sol.

Enviar JWST a L2 es ideal debido al hecho de que el Sol, la Tierra y la Luna siempre están a un lado del espacio, lo que permite a Webb mantener su óptica e instrumentos. constantemente sombreado. Mantener la óptica y los instrumentos fríos es fundamental cuando se trata de la sensibilidad infrarroja del telescopio. El telescopio utilizará la luz de objetos débiles y extremadamente distantes para producir las imágenes que los astrónomos y científicos esperan. Por lo tanto, es imperativo que el telescopio esté protegido de fuentes de luz externas, tanto como sea posible.

Sin embargo, llevar JWST a L2 no es simple. Karen Richon, ingeniera principal de Flight Dynamics de Webb, describe el proceso como: » Piensa en lanzar una pelota directamente al aire, tan duro como puedas; comienza muy rápido, pero se ralentiza a medida que la gravedad lo empuja hacia la Tierra, deteniéndose finalmente en su punto máximo y luego regresando al suelo». Ella continuó: “Similar a su brazo que le da a la bola energía para subir a unos pocos metros de la superficie de la Tierra, el cohete Ariane 5 le dio energía a Webb para recorrer la gran distancia. de 1,1 millones de kilómetros, pero no suficiente energía para escapar de la gravedad de la Tierra». Esencialmente, Webb está disminuyendo la velocidad continuamente en este punto. Si se le permite detenerse, el telescopio estaría en una órbita claramente elíptica. Por lo tanto, aproximadamente cada tres semanas más o menos, se utilizarán pequeños motores de cohetes a bordo de Webb para mantenerlo en órbita L2.

Cuando se trata de los intrincados y precisos ajustes del espejo, Lee Feinberg, gerente de elementos del telescopio óptico en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, afirma: “Nuestro espejo principal está segmentado, y esos segmentos deben alinearse con una fracción de una longitud de onda de luz. No estamos hablando de micras, estamos hablando de una fracción de una longitud de onda. Eso es lo complicado de Webb».

Una vez que todos los espejos estén alineados y los instrumentos calibrados, eltelescopio será 100 veces más potente que el Hubble. La NASA ha indicado que será tan sensible a la luz infrarroja, que sería capaz de detectar el débil calor de un abejorro tan lejos como la Luna. Sin embargo, si los equipos de la NASA intentaran tomar una imagen con el telescopio hoy, obtendrían 18 imágenes separadas, que serían muy borrosas y terrible a la vista, según Feinberg.

Feinberg dice: “Lo importante es conseguir que los 18 segmentos del espejo primario apunten de manera similar para que sus imágenes sean aproximadamente del mismo tamaño. Algunos de ellos pueden estar muy desenfocados, por lo que puede obtener un gran punto (imagen de estrella borrosa) en el segmento 5 y un pequeño punto en el segmento 3″.

La NASA espera que el telescopio Webb pueda capturar una imagen de una estrella que está en fase en algún momento de marzo, y tenerla completamente alineada a fines de abril. Después de eso,los equipos aún necesitarán calibrar NIRCam, y los otros tres instrumentos espectrográficos. Eso tomará dos meses adicionales más o menos para completarse. No será hasta ese momento que las primeras imágenes se darán a conocer al público.

«Queremos asegurarnos de que las primeras imágenes que el mundo vea, que la humanidad vea, hagan justicia a este telescopio de 10.000 millones de dólares y no sean las de, ya saben. , oye, mira, una estrella», declaró Jane Rigby, científica del proyecto de operaciones Webb en Goddard. El mundo espera esas primeras imágenes.

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La demostración de la tecnología Calisto tendrá lugar en la nave espacial Orión de la NASA durante la misión sin tripulación Artemis I alrededor de la Luna y de vuelta a la Tierra. Lockheed Martin -responsable del diseño y construcción de la nave- lidera la integración, que utiliza Amazon Alexa y Webex de Cisco para probar las comunicaciones de voz, vídeo y mediante pizarra electrónica en el espacio profundo.

“Calisto demostrará una tecnología única que podría utilizarse en el futuro para ayudar a los astronautas ser más autosuficientes mientras exploran el espacio profundo”, apunta Lisa Callahan, Vicepresidenta y Directora General de Espacio Civil Comercial en Lockheed Martin. “Calisto es un ejemplo brillante de la colaboración con proveedores de tecnologías comerciales para beneficiar a las futuras misiones humanas en el espacio profundo”.

Integración personalizada con Lockheed Martin

Calisto -nombre de la ninfa favorita de la diosa griega Artemisa- es una integración de hardware y software personalizada desarrollada por ingenieros de Lockheed Martin, Amazon y Cisco, e incluye una tecnología innovadora que permite que Alexa funcione sin conexión a Internet, y que Webex se ejecute en una tablet utilizando la Red de Espacio Profundo de la NASA.

“El ordenador de Star Trek fue parte de nuestra inspiración original para Alexa, y ahora es emocionante que nuestra visión de la inteligencia ambiental cobre vida a bordo de Orión”, destaca Aaron Rubenson, Vicepresidente de Amazon Alexa. “Estamos orgullosos de trabajar con Lockheed Martin para superar los límites de la tecnología de voz y la IA, y esperamos que el papel de Alexa en la misión ayude a inspirar a los futuros científicos, astronautas e ingenieros que definirán esta próxima era de la exploración espacial”.

Dado que Artemis I es una misión no tripulada, los partners de Calisto han trabajado con la NASA para construir una experiencia de tripulación virtual en el Centro Espacial Johnson de Houston, permitiendo a los operadores interactuar con Calisto desde el Centro de Control de la Misión.

Estas interacciones remotas probarán y demostrarán cómo las tecnologías de colaboración de voz y vídeo pueden ayudar a los astronautas durante su misión, proporcionando acceso al estado del vuelo y la telemetría y la capacidad de controlar los dispositivos conectados a bordo de Orión. El vídeo y el audio de las interacciones se transmitirán de vuelta a la Tierra muchas veces a lo largo de la misión Artemis I, permitiendo a los ingenieros analizar el rendimiento de los sistemas de a bordo y compartir las interacciones con el público.

“El futuro de la tecnología consiste en aprovechar el potencial humano en cualquier momento y lugar, algo que pronto se extenderá a las profundidades del espacio”, comenta Jeetu Patel, Vicepresidente Ejecutivo y Director General de Seguridad y Colaboración en Cisco. “A través de Calisto, Webex facilita comunicaciones de vídeo y colaboración en el espacio profundo, ayudando además a diseñar la próxima generación de tecnología inmersiva e inclusiva. Esta solución pionera podría dar soporte a futuras misiones tripuladas, proporcionando una interacción cara a cara entre la tripulación, el centro de mando y los seres queridos”.

El lanzamiento de Artemis I está previsto para principios de 2022 desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Cabo Cañaveral (Florida) para un viaje de varias semanas alrededor de la Luna y de vuelta. Artemis I sentará las bases para futuras misiones tripuladas a la Luna y al espacio profundo, y forma parte del objetivo de la NASA de hacer aterrizar a la primera mujer y a la primera persona afroamericana en la superficie lunar.

La demostración de Calisto también permitirá a estudiantes, familiares, entusiastas del espacio y el público en general participar y ‘viajar’ virtualmente con la misión Artemis I. Podrán seguir la misión en dispositivos con Alexa diciendo “Alexa, take me to the Moon”, mientras las capacidades de colaboración mediante vídeo de Webex ayudarán a fomentar la formación STEM y eventos educativos a distancia.

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SpinLaunch fue fundada en 2014 por su CEO Jonathon Yaney. El lanzamiento de prueba fue secreto, el 22 el octubre de 2021 en Spaceport America, Nuevo México. Fue un hito enorme en el camino de la compañía hacia la creación de una alternativa a los lanzamientos basados en combustible para cohetes actuales. Lanzamientos recientes como el de Lucy y DART a finales de este mes por la NASA, pueden ser el objetivo de la startup SpinLaunch.

El acelerador suborbital que se utiliza para hacer girar el proyectil está diseñado para operar a rangos de 800 a 5,000 mph y es un banco de pruebas para el Sistema de Lanzamiento Orbital. Ofrece a los clientes capacidades de prueba que proporcionan valor a largo plazo como una instalación de calificación de satélites. Se compone de varios componentes que incluye una base de lanzamiento ajustable para soportar el peso de la cámara.

También se incluye un colector de planta de vacío, que se encarga de eliminar el aire de la cámara para crear un ambiente de baja fricción. Pero el componente más grande es una cámara de vacío de acero de 1000 toneladas que mantiene la baja presión necesaria para una operación sostenida de alta velocidad. El componente del que sale el proyectil es una cavidad de reducción de flujo sónico. Tiene deflectores internos que amortiguan el flujo de aire que ingresa a la cámara a medida que el proyectil se mueve hacia la atmósfera. El acelerómetro suborbital es solo un tercio del tamaño que pretende construir más adelante, pero aún llega solo a unos 165 pies de alto (~55 metros).

El brazo giratorio que sostiene la cámara de vacío acelera el proyectil a una alta velocidad y luego lo libera en menos de un milisegundo. El vuelo de prueba inicial de SpinLaunch solo utilizó alrededor del 20% de la capacidad total del acelerador para un lanzamiento. Ese lanzamiento fue capaz de lanzar un proyectil decenas de miles de pies en el aire. No es exagerado creer que la compañía podrá eventualmente aumentar la potencia y lograr colocar un objeto en órbita baja. El cohete, o proyectil, también podrá ser recuperado, reduciendo los costos con el tiempo. Todo esto ha llamado la atención de las empresas interesadas en lanzar satélites, incluido el gobierno de los Estados Unidos.

Yaney le dijo a CNBC: «Es una forma radicalmente diferente de acelerar proyectiles y lanzar vehículos a velocidades hipersónicas utilizando un sistema basado en tierra. Se trata de construir una empresa y un sistema de lanzamiento espacial que va a entrar en los mercados comerciales con una cadencia muy alta y lanzar al menor costo de la industria«.

SpinLaunch tiene como objetivo proporcionar una capacidad de carga útil de 200 kilogramos. Eso tiene el potencial de transportar unos pocos satélites pequeños a la vez. Al no usar combustible para cohetes, que es la mayor parte del peso de un cohete en el lanzamiento, SpinLaunch proporciona una forma mucho más rentable de colocar objetos en órbita. La compañía apunta a tener otros 30 vuelos de prueba suborbitales en los próximos seis a ocho meses.

Esta es sin duda una noticia emocionante e interesante para aquellos interesados y asociados con la colocación de satélites y tal vez otros objetos, en órbita (cuidado, trolls). El propio Yaney lo describió como «audaz y loco». Hay varias maneras en que las empresas y el gobierno de los Estados Unidos pueden utilizar esta nueva tecnología. Esperamos ver a esta compañía a medida que avanza en su desarrollo y pruebas.

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Sin embargo, el clima y los problemas médicos han inyectado incertidumbre en estos planes, con la nave espacial Crew-2 ahora lista para desacoplarse de la ISS mañana por la tarde y completar un corto viaje de ocho horas. antes de chapotear en la Tierra por la noche.

Durante la conferencia, el subgerente de la NASA para el Programa de Tripulación Comercial (CCP), el Sr. Ven Feng, explicó que las restricciones climáticas son el factor principal que ha retrasado el lanzamiento de crew-3 de la NASA hasta la próxima semana, haciendo que la agencia traiga el regreso de Crew-2 hacia adelante. La misión Crew-2 tomó los cielos en abril y ha pasado 198 días en órbita. El funcionario también compartió los detalles sobre el lanzamiento de Crew-3, que será el segundo lanzamiento tripulado de la NASA y SpaceX este año.

 El clima sigue siendo el principal impulsor de la resecuenciación de las actividades. Así que estamos tremendamente orgullosos de que todos los equipos integrados, los equipos de la NASA, SpaceX, la guardia costera, la FAA y otros han demostrado su capacidad para pivotar muy rápidamente desde el lanzamiento de crew-3 y el aterrizaje de Crew-2 para hacer marcha atrás y lo han hecho en cuestión de días. Esta ha sido una situación sin precedentes que ha pasado de lo directo a lo indirecto y estamos en una muy buena postura. Los equipos lo están haciendo de manera muy profesional y estaremos listos a tiempo para las oportunidades que les contaremos aquí durante esta sesión informativa.

 A principios de semana nos dimos cuenta de que el clima iba a ser un desafío. Teníamos un sistema de baja presión moviéndose a través de Florida causando restricciones en la costa este. Para aquellos de ustedes que estuvieron en Flordia ayer, pudieron experimentar que todos esos vientos y lluvias fueron un desafío que estábamos buscando para nuestros dos primeros intentos de lanzamiento que habrían sido programados para hoy y mañana. Esperábamos que el clima mejorara el lunes para permitir una entrega directa, pero eso tampoco se veía bien. Entonces, al mismo tiempo, notamos un sistema de alta presión moviéndose detrás del frente de tormenta, la probabilidad de aumentar el clima favorable de amerizaje para Crew-2 en el Golfo. Les pedimos a los equipos conjuntos que evaluaran y comenzaran una planificación temprana para la entrega indirecta mientras mantenía abierta la oportunidad de lanzamiento de Mondy.

A raíz de esto, la discusión se trasladó hacia el Crew-2 Dragon Endeavour, que está a punto de entrar en su día 200 pasado en órbita. La nave espacial ha sido certificada por la NASA y SpaceX para 210 días de vida orbital, y en este frente, tanto el Sr. Feng como la directora de gestión de la misión Dragon de SpaceX, la Sra. Sarah Walker, sonaron confiados. sobre su salud.

Respondiendo a una pregunta sobre los tiempos de respuesta de SpaceX entre el aterrizaje y el lanzamiento de la nave espacial, el ejecutivo de SpaceX respondió que:

 Entonces, dadas las duraciones de retorno tanto para las fechas de desacoplamiento principales como para las de respaldo, ambos salpiquen el lunes, ya sea por la mañana o por la noche. Así que el tiempo más corto antes de nuestra primera oportunidad de lanzamiento sería de dos días. Y esa es una cantidad de tiempo soportable que hemos analizado los activos y el personal que apoya tanto las operaciones de recuperación de Crew-2 como las operaciones de lanzamiento de Crew-3. Los equipos y los activos son en realidad en gran medida independientes. Hay un par de personas que apoyan a ambos y eso les da múltiples ciclos de sueño para poder hacer la transición de una actividad a la siguiente y estar bien descansados. También da la oportunidad de hacer una revisión rápida de datos desde la etapa cuesta abajo del vehículo Crew-2. Así que podemos hacer algunas inspecciones iniciales en los barcos, podemos ver la telemetría desde la parte de retorno y realizaremos la revisión de preparación para el lanzamiento delta con la NASA en L-24 horas hasta la primera oportunidad de lanzamiento.

El Sr. Feng también confirmó que, si bien el límite de tiempo certificado para la vida orbital del Dragón es de 210 días, es posible extender la vida útil del vehículo. Sobre la base de esto, Walker explicó que el límite de 200 días se estableció de acuerdo con las especificaciones de la NASA, y el hardware está certificado para cumplir con estas.

El funcionario de la NASA compartió algunos de los diferentes sistemas en el Crew Dragon que deben evaluarse para determinar cuánto tiempo puede pasar el Dragón en órbita. Según él:

 A partir de una limitación de 210 días, ese es el límite de certificación y, por supuesto, cuando se observan todos los muchos miles de aspectos de la certificación de un vehículo. Todo está certificado cualquier cosa que tenga una vida tiene que ser evaluada para toda la vida y en este caso esa vida fue de 210 días en la mayoría de los casos. Así que veremos cosas como el rendimiento correcto de las células solares. Las células solares se degradan mientras están en el espacio. Estas células solares en particular en realidad están funcionando muy bien. Entonces, en cada vehículo Dragon 2 que ha llegado a la Estación Espacial, ha excedido su rendimiento certificado y la degradación es menor de lo que se suponía en el análisis. Los sistemas de propulsión tienen propelentes altamente corrosivos en el interior y, por lo tanto, los productos blandos, como los sellos, pueden ser un factor limitante. Pueden estar en otras naves espaciales y en esta en particular no han mostrado problemas para exceder la vida útil de 210 días. Tiempos de margen que ponemos encima para el conservadurismo.

 Está el sistema de protección superior exterior que está expuesto a toda la radiación del Sol, ya que está expuesto en el espacio de esas paredes RTV, por lo que hay muchos aspectos diferentes y esos tres que mencioné son probablemente los aspectos superiores junto con cualquier consumible que pueda estar dentro como, por ejemplo, la eliminación de dióxido de carbono u otros consumibles utilizados dentro del Dragón. Así que es un análisis bastante completo, es un análisis muy completo que tendríamos que volver atrás, nuestros equipos ya han ordenado esa revisión. Han hecho una mirada inicial, están haciendo una revisión y los equipos de este caso en particular se centran principalmente en ese retorno. Pero para el futuro, siempre estamos teniendo en cuenta esa vida 210.

El SpaceX Crew-2 está listo para desacoplarse de la ISS a las 14:05 EST mañana y pasar aproximadamente ocho horas durante su viaje de regreso antes de caer a las 22:33. En él, los astronautas de la NASA Meghan McArthur y Shane Kimbrough, el astronauta de la Agencia Espacial Europea (ESA) Thomas Pesquet y el astronauta de la Agencia de Exploración Espacial de Japón (JAXA) Akihiko Hoshide regresarán a La Tierra después de haber pasado seis meses en órbita.

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