El ecosistema de Dubai experimenta un crecimiento acelerado. En 2025 se registraron 1.690 startups digitales nuevas o ampliadas, lo que supone un aumento cercano al 40% respecto al año anterior. Este ritmo refleja una demanda creciente de soluciones digitales en sectores como finanzas, comercio electrónico, inteligencia artificial y Web3. La ciudad se posiciona como un laboratorio urbano donde se prueban modelos de negocio basados en datos, automatización y servicios digitales avanzados. La infraestructura de conectividad permite desplegar plataformas con baja latencia y alta disponibilidad, esenciales para empresas tecnológicas.

El flujo de capital confirma este auge. Durante el primer trimestre de 2025, las compañías tecnológicas de los EAU captaron unos 3.200 millones de AED, equivalentes a unos 871 millones de dólares. Este volumen representa un salto del 865% respecto al mismo periodo de 2024. La cifra muestra un interés creciente de fondos internacionales que buscan mercados estables, regulaciones claras y retornos rápidos. Dubai ofrece un marco jurídico que facilita la entrada de capital extranjero y reduce la incertidumbre regulatoria. Esto favorece la creación de empresas con escalabilidad global.

El valor del ecosistema emprendedor superó los 84.000 millones de AED a finales de 2023. Esta magnitud sitúa a Dubai entre los centros tecnológicos más relevantes del planeta. La ciudad destaca en FinTech gracias al impulso del DIFC, un distrito financiero que actúa como plataforma para pagos digitales, banca abierta y soluciones de inversión automatizada. La inteligencia artificial avanza con proyectos de análisis predictivo, automatización industrial y asistentes digitales. Web3 y blockchain ganan terreno con aplicaciones de trazabilidad, identidad digital y contratos inteligentes. El comercio electrónico mantiene un crecimiento sostenido impulsado por logística avanzada y demanda regional.

Las condiciones para emprender resultan especialmente atractivas. Las Zonas Francas, como Dubai Internet City, permiten propiedad extranjera total, repatriación completa de beneficios y ausencia de IRPF. Esto reduce costes y simplifica la gestión empresarial. El programa Golden Visa ofrece residencia de diez años a fundadores de proyectos innovadores o propietarios de PYMEs con valor superior a dos millones de AED. Esta medida aporta estabilidad personal y facilita la planificación a largo plazo. Plataformas como Dubai Future Accelerators e in5 proporcionan mentoría, espacios de trabajo y acceso a contratos públicos. Estas iniciativas permiten acelerar el desarrollo de productos y validar soluciones en entornos reales.

La estrategia D33 busca duplicar el tamaño de la economía de Dubai para 2033. El plan incluye la creación de 300 startups nuevas cada año y la expansión de sectores digitales estratégicos. Esta hoja de ruta pretende consolidar la ciudad como un centro global de innovación. La visión combina inversión pública, colaboración con empresas privadas y adopción de tecnologías emergentes. Esto genera un entorno donde puedes encontrar oportunidades en áreas como automatización, ciberseguridad, análisis de datos y servicios digitales.

El contexto regional añade dinamismo. Arabia Saudí ocupa el tercer puesto mundial en condiciones para emprender y Qatar el quinto. Ambos países desarrollan programas de innovación que complementan y compiten con Dubai. La región se convierte en un corredor tecnológico donde circulan talento, capital y proyectos. Esta competencia impulsa mejoras en infraestructura, regulación y formación técnica.

A pesar del entorno favorable, persisten retos. Los costes iniciales de establecimiento pueden resultar elevados para proyectos pequeños. Los requisitos bancarios para nuevas empresas siguen siendo estrictos y ralentizan la apertura de cuentas corporativas. La competencia por talento técnico global es intensa y obliga a ofrecer salarios competitivos y beneficios atractivos. Estos desafíos requieren planificación y una estrategia clara para consolidar operaciones en la región.

Dubai mantiene una posición dominante en el panorama tecnológico de Oriente Medio. La combinación de políticas públicas, inversión privada y visión estratégica crea un entorno donde puedes desarrollar proyectos con proyección internacional. La ciudad se consolida como un destino clave para emprendedores que buscan crecimiento rápido, estabilidad regulatoria y acceso a mercados globales.

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La ampliación de la ronda está liderada por Coatue Management (gestor global de inversiones de ámbito tecnológico) e incorpora también a Alkeon Capital. Junto a ellos participan, los ya inversores de Pleo, Bain Capital Ventures, Thrive Capital, Creandum, Kinnevik, Founders, Stripes y Seedcamp.

Pleo apuesta total por Europa, el talento y la innovación

La inyección de capital estará destinada, en gran medida, a impulsar el crecimiento del negocio a través de una ambiciosa estrategia de internacionalización. Pleo, que ya opera en seis de los principales mercados europeos (Dinamarca, Reino Unido, Suecia, Alemania, Irlanda y España), tiene intención de aterrizar en 15 nuevos países en el corto plazo. La expansión comenzará en 2022 y abarcará mercados como Austria, Finlandia, Países Bajos, Francia y Portugal, entre otros.

La nueva financiación también se utilizará para aumentar la base de clientes, con el objetivo de alcanzar el millón de usuarios en 2025, continuando así con la tendencia de crecimiento de 2021. Durante los últimos seis meses, Pleo ha mantenido una tasa media de adquisición de clientes de 1.000 empresas al mes. Igualmente se apostará por la captación de talento con la ambición de ampliar el equipo actual, que ya supera las 400 personas, así como por el desarrollo de nuevas herramientas y funcionalidades.En palabras de Jeppe Rindom, CEO de Pleo: “Estamos emocionados de anunciar la ampliación de nuestra Serie C y dar la bienvenida a Coatue y Alkeon. Durante el último año, hemos tenido un crecimiento exponencial que ha sido reconocido por inversores de gran perfil. Tenemos un gran futuro por delante, en el que seguiremos avanzando en nuestra misión de transformar la forma en la que las empresas gestionan sus gastos. Vamos a abrir 15 nuevos mercados, lo que implica estar en más de 20 países en 2023. Para ello, tenemos previsiones de duplicar nuestro equipo, mejorar nuestro producto y lanzar nuevas herramientas y funcionalidades, abriéndonos camino hacia nuevos ámbitos, como ofrecer crédito a nuestros clientes”.

Aiyana Moorhead, Country Manager para España de Pleo, apunta que “la llegada a España fue la última aventura internacional de Pleo. Menos de dos años después, podemos decir que ha sido todo un éxito”. Responsable de la entrada de Pleo en el mercado español, y previamente en Reino Unido, Moorhead tomará ahora un papel activo en los nuevos planes de expansión. En menos de dos años de actividad en el país, Pleo ha conseguido captar la confianza de más de 700 empresas españolas y duplicar el tamaño inicial de su equipo local. Además, en el mes de noviembre, lanzó Pleo Free, un nuevo plan de negocio que permite que compañías o equipos de hasta cinco empleados utilicen su tecnología de manera gratuita.

Michael B. Gilroy, General Partner de Coatue Management, expone que “estamos impresionados por cómo Pleo ha conseguido redefinir la forma en la que más de 20.000 negocios abordan la gestión de gastos, ayudándoles a ahorrar tiempo, reducir costes y aumentar la transparencia. Por eso, estamos orgullosos de asociarnos con Jeppe y el equipo, y ayudarles a impulsar su próxima fase de crecimiento, en la que continuarán expandiéndose por Europa y apostando por transformar el área de la gestión de gastos de empresa”.

Deepak Ravichandran, General Partner de Alkeon Capital, indica que “Europa está emergiendo como un importante núcleo de innovación, tanto en el mercado público como en el privado, siendo reflejo el auge que está teniendo la actividad de capital riesgo en la zona. Pleo desarrolla la plataforma de gestión de gastos líder en el mercado europeo B2B, gracias a una experiencia de usuario de primer nivel y a una constante apuesta por la innovación de producto. Esperamos continuar trabajando con Jeppe y el equipo a medida que el negocio continúa acelerándose y creciendo”.

Keri Gohman, Partner at Bain Capital Ventures, añade que “en julio, entendimos que el futuro del trabajo pasa por empoderar a los empleados con herramientas que les ayuden a realizar su trabajo de una manera más eficiente y exitosa. Pleo comprende el cambio que está surgiendo entre las empresas modernas hacia un enfoque centrado en el empleado. Sobre esta idea, desarrolla una solución de gestión simple, capaz de identificar los movimientos y reportarlos de manera automatizada, permitiendo a las compañías tener una visión total de los gastos. Con esta ampliación de su Serie C, Pleo consolida su posición en el mercado, y se sitúa como el principal referente para la gestión de gastos en pequeñas empresas (un mercado potencial de más de 80.000 millones de dólares en Europa) y seguirá ganando relevancia a medida que la compañía expanda sus funcionalidades hacia el pago de facturas en el corto plazo”.

La ronda de julio se producía dos años después de la Serie B de 56 millones de dólares liderada por Stripes. Previamente, en 2018, el negocio levantó 16 millones de dólares en Serie A, que le permitió expandir su solución de gastos y llegar a más zonas de Europa.

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